IUL har starkt fördömt Chiquita Panamas beslut att avskeda 5 000 anställda vid sina plantager i Bocas del Toro, Panama. Nyheten om uppsägningarna kom den 22 maj 2025 tillsammans med ett tillkännagivande om att Chiquita skulle upphöra med sin administrativa verksamhet, plantering, packning och export i Bocas del Toro.
- Arbetare i Panama har protesterat i flera månader mot regeringens planer på att minska socialförsäkringsavgifterna, särskilt pensionerna (lag 462). Hälso-, utbildnings-, bygg- och bananarbetare kommer att drabbas hårdast av förändringarna och inledde, ställda inför regeringens omedgörlighet inför deras farhågor, strejker på obestämd tid i slutet av april. Strejkerna och demonstrationerna har mötts med polisrepression och hot om rättsliga åtgärder från regeringen. Den 27 maj utlyste regeringen undantagstillstånd i Bocas del Toro, vilket ökar spänningarna och farhågorna för repression.
- Chiquita hävdar att företaget inte hade något annat val än att lägga ned sin verksamhet eftersom strejken ledde till förluster på 75 miljoner USD. Francisco Smith, generalsekreterare för bananarbetarfacket SITRAIBANA, fördömde dock i en intervju med IUL Latin America avskedandena som "helt olagliga eftersom de inte respekterar lagens förfaranden" och tillade "det är en manöver av företagen i maskopi med regeringen för att eliminera fackföreningar".
- Chiquita, som ursprungligen var ett amerikanskt bolag, köptes 2015 av den brasilianska Cutrale-Safra Group, ett joint venture mellan Cutrale Group, världens största apelsin- och apelsinjuiceproducent, och det privata bankkonglomeratet Grupo Safra.
- IUL :s verkställande utskotts möte i Lausanne, Schweiz, den 21-22 maj, informerade regionsekreterare Gerardo Iglesias om den försämrade situationen i Panama under president José Raúl Mulino Quinteros regering, som "ökar förföljelsen av motståndare till pensionsreformen och är oförsonlig mot fackliga krav". EG uttryckte sitt stöd för Saúl Méndez, generalsekreterare för byggfacket SUNTRACS, som efter dödshot tvingats till exil på Bolivias ambassad.
IUL :s tillförordnade generalsekreterare har skrivit till Chiquita och uttryckt sin "allvarliga oro" över avskedandena och begärt ett brådskande möte.
