Die IUL verurteilte die Entscheidung von Chiquita Panama, 5.000 Arbeiter*innen auf seinen Plantagen in Bocas del Toro, Panama, zu entlassen, scharf. Die Entlassungsnachricht kam am 22. Mai 2025 zusammen mit der Ankündigung, dass Chiquita seine Verwaltungs-, Anpflanzungs-, Verpackungs- und Exporttätigkeiten in Bocas del Toro einstellt.
- Arbeiter in Panama protestieren seit Monaten gegen die Pläne der Regierung, die Sozialleistungen, insbesondere die Renten (Gesetz 462), zu kürzen. Beschäftigte im Gesundheits-, Bildungs-, Bau- und Bananensektor werden von den Änderungen am stärksten betroffen sein. Angesichts der Unnachgiebigkeit der Regierung gegenüber ihren Anliegen begannen sie Ende April einen unbefristeten Streik. Die Regierung reagierte auf die Streiks und Demonstrationen mit Polizeigewalt und drohenden Klagen. Am 27. Mai verhängte die Regierung in Bocas del Toro den Ausnahmezustand, was die Spannungen und die Angst vor Repressionen verstärkte.
- Chiquita behauptet, es habe keine andere Wahl gehabt, als den Betrieb zu schließen, da aufgrund des Streiks mit Verlusten in Höhe von 75 Millionen US-Dollar zu rechnen sei. Francisco Smith, Generalsekretär der Bananenarbeitergewerkschaft SITRAIBANA, bezeichnete die Entlassungen jedoch in einem Interview mit der IUL Lateinamerika als "völlig illegal, weil die gesetzlichen Verfahren nicht eingehalten wurden” und fügte hinzu: "Es handelt sich um ein Manöver der Unternehmen in Absprache mit der Regierung, um die Gewerkschaften auszuschalten.”
- Das ursprünglich US-amerikanische Unternehmen Chiquita wurde 2015 von der brasilianischen Cutrale-Safra-Gruppe gekauft. Dabei handelt es sich um ein Joint Venture der Cutrale-Gruppe, dem weltweit größten Orangen- und Orangensafthersteller, und des privaten Bankenkonglomerats Grupo Safra.
- Die Exekutive der IUL, die am 21. und 22. Mai in Lausanne (Schweiz) tagte, wurde von Regionalsekretär Gerardo Iglesias über die sich verschlechternde Situation in Panama unter der Regierung von Präsident José Raúl Mulino Quintero informiert, die "die Verfolgung von Gegnern der Rentenreform verstärkt und unnachgiebig gegenüber gewerkschaftlichen Forderungen ist". Die Exekutive bekundete ihre Unterstützung für Saúl Méndez, den Generalsekretär der Baugewerkschaft SUNTRACS, der aufgrund von Morddrohungen ins Exil in die bolivianische Botschaft gezwungen wurde.
In einem Schreiben an Chiquita hat der amtierende Generalsekretär der IUL seine "große Besorgnis” über die Entlassungen zum Ausdruck gebracht und ein dringendes Treffen gefordert.
